Bete har präglat ljunghedarna i många hundra år och skapat förutsättningar för en rik flora och fauna. Bete är fortfarande ett bra sätt att bibehålla hedarnas öppna strukturer och förhindra igenväxning, men idag kan betet behöva anpassas.
Förr fanns enorma arealer ljunghed, som sköttes på lite olika vis, vilket gjorde att det hela tiden fanns lämpliga livsmiljöer för ljunghedens alla arter. Idag finns endast små rester kvar och därför kan vi behöva anpassa betesdriften för att skapa och upprätthålla många olika livsmiljöer på en liten yta.
Svagt sommarbete och åretruntbete
Ett svagare betestryck under sommarmånaderna får hedarna att blomma, vilket gynnar insekter, särskilt olika vilda pollinatörer. Detta behöver kombineras med bete på senhösten och eventuellt även under vintern för att hedarna inte ska växa igen. Målet är att med varierat betestryck över året och även inom varje område skapa förutsättningar för rik blomning och en småskalig mosaik av olika livsmiljöer.
Effekten kan uppnås även med åretruntbete. Inom projektet är det upp till varje förvaltare och djurhållare att se vad som är möjligt inom respektive område. Åretruntbete i naturvårdssyfte är något relativt nytt i Sverige men används i större skala i Danmark.
Virtuella stängsel
Virtuella stängsel skapar helt nya möjligheter när det gäller att kunna styra betesdjuren till ett visst delområde, under en viss period. Tekniken ger därmed goda förutsättningar för att kunna åstadkomma just det varierade och anpassade bete som projektet eftersträvar.
Projektet kommer att testa virtuella stängsel i några områden där djurhållarna visat intresse. Virtuella stängsel innebär att betesdjuren bär ett GPS-halsband och får en ljudsignal när de närmar sig en gräns, som inte syns i verkligheten utan är ritad digitalt i en app. Om djuren korsar gränsen får de en elstöt. Försök har visat att betesdjuren snabbt lär sig att reagera på och förstå ljudsignalen och att det inte blir så många elstötar.
Betesplan
En betesplan kommer att upprättas för varje område i projektet. Planen ska upprättas efter de erfarenheter som projektet ger och ge vägledning kring den fortsatta betesdriften, när projektet avslutats. Av planen ska det exempelvis gå att utläsa under vilket tid på året och med vilken frekvens olika delar av ett område bör betas för att uppnå optimala ekologiska resultat.