Om ljunghedar

Artrikedom. Ljung- och gräshedar tillhör landets artrikaste miljöer med många rödlistade arter. Ljunghedar på sandig mark är särskilt artrika. I landets ljunghedar kan du hitta drygt 230 rödlistade arter. Av dessa är 77 arter unika för just ljunghed. En stor rikedom av olika fjärilsarter är knutna till ljunghedens växtlighet. Sällsynta vildbin hittar boplatser och föda i form av nektar och pollen. Till ovanliga växter typiska för ljunghed hör klockgentiana, hårginst och cypresslummer. Sandödla är ytterligare en sällsynt art som trivs i olika typer av varma och solstekta hedar.

Livsmiljöer. Ljungheden kan vara torr eller fuktig. Inslaget av örter och gräs varierar. Ljung i olika åldrar, från ung och späd till gammal och grov, har också stor betydelse för artrikedomen. Det kan finnas buskar och enstaka träd. Bränder och slitage från betesdjur skapar blottad mark som ger plats för nya ljungplantor och ökar grobarheten av frö från ljung och andra blommande växter.

Lång historia. Idag finns endast omkring en procent av de ursprungliga ljunghedarna kvar. Stora arealer gräs- och ljunghedar skapades successivt när människan började öppnade upp landskapet för 5000 år sedan. Genom röjning, bränning och bete fick ljunghedarna sina karaktäristiska drag. Den historiska utbredningen har en sydvästlig tyngdpunkt i Sverige, från Bohuslän i norr till Blekinge i sydost. Under 1800- och 1900-talen har stora arealer försvunnit genom uppodling, plantering och igenväxning.